A 70 años del primer espectáculo NBA

Por Gabriel Beratz

El 1 de noviembre de 1946 se disputó el primer partido oficial de la Basketball Asociation of America (BAA), liga que después se transformó en la NBA. Fue en Toronto (Canadá) y los New York Knicks vencieron a los Huskies por 66-68.

El 1 de noviembre de 1946, hoy hace 70 años, se disputó lo que la NBA considera que fue el primer partido de su historia. Antes, el 6 de junio de 1946 se aprobó la creación de esta liga, luego del auge que generó el básquetbol universitario a partir de la creación de la NCAA, en 1939. Por aquel entonces la liga se denominaba BAA (la Basketball Association of America), hasta que el 3 de agosto de 1949 se fusionó con la NBL creando la National Basketball Association (NBA).

Curiosamente, ese encuentro no se disputó en Estados Unidos, sino en Canadá, en la ciudad de Toronto. Enfrentó al equipo local, Toronto Huskies, y a los New York Knicks en el pabellón Maple Leaf Gardens ante una notable audiencia de 7.090 espectadores. Ganaron los Knicks por 66-68. El máximo anotador de aquel encuentro fue Ed Sadowski. El pívot de 196 centímetros (eran otros tiempos) convirtió 18 tantos para los Toronto Huskies.

Aquí es puede ver un vídeo del resumen del primer partido en la historia de la NBA. Como se puede comprobar, el juego era bastante diferente de lo que es hoy en día.

Todo comenzó con 11 equipos, que se repartieron en dos Divisiones. En la Este estaban Boston Celtics, Philadelphia Warriors, Providence Steamrollers, Washington Capitols, New York Knicks y Toronto Huskies. En la Oeste figuraban Pittsburgh Ironmen, Chicago Stags, Detroit Falcons, Saint Louis Bombers y Cleveland Rebels.

De los pioneros, únicamente tres han sobrevivido hasta nuestros días: Boston Celtics, Knicks y Warriors. Estos últimos se llevaron el primer título de la historia, aunque afincados en Philadelphia. Derrotaron a los Chicago Stags en las primeras Finales de la historia (4-1).

Si bien fue muy rústico el desarrollo del partido, y de la primera campaña en general, debido a que no había límites en el tiempo de la posesión del balón, o que no había línea de tres puntos (se empezó a usar en la NBA a partir de 1979), aquel acontecimiento fue el inicio de una liga que poco a poco se fue transformando en una de las mejores que posee el deporte a nivel mundial.

Recordamos datos curiosos que contrastan:

El salario medio que recibían los primeros jugadores apenas llegaba a los 5.000 dólares por temporada. Una modesta cantidad que obligaba a muchos a buscar un trabajo extra cuando el curso acababa para completar sus ingresos. Algo que cuesta imaginar en plena lluvia de millones en la NBA de nuestros días.

Otra anécdota se puede añadir que en este primer encuentro que se disputó en Toronto había sólo un jugador canadiense en la plantilla de los Huskies. Se trataba de George Nostrand, medía 2,03 y era el más alto del equipo, así que fue usado como imagen promocional en los periódicos con un anuncio que decía ‘¿Puedes igualar esto?’. Las entradas costaban entre 75 centavos y 2,5 dólares, pero todos los espectadores que fueran más altos que Nostrand podían entrar gratis.

Estas eran algunas imágenes promocionales para el primer partido que marcó historia de la liga basquetbolistica mas grande del mundo…